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L'esprit. Mind/Geist

Les fonctions de l’intellect.

À propos, derechef, du Nous d’Anaxagore.

André Laks

Résumé

Si l’on peut considérer que la naissance d’une « philosophie de l’Esprit » date d’Anaxagore, en raison du rôle qu’il attribue à l’Intellect (Nous) dans son système, l’interprétation de ce que cet intellect représente philosophiquement reste débattue. L’Antiquité, depuis Platon, voyait une contradiction entre la dimension téléologique de l’Intellect et l’organisation « mécanique » du cosmos d’Anaxagore ; les études plus récentes situent la tension à l’intérieur de l’Intellect lui-même, entre sa dimension intentionnelle d’une part et sa fonction cinétique de l’autre. Revenant sur une thèse avancée en 1993 à la lumière d’objections qui lui ont été faites, le présent article réfléchit sur les implications du fait que l’opération de « séparation »/diakrisis qu’entreprend l’intellect sur le plan cosmogonique peut et doit être lue comme la métaphore de l’acte cognitif lui-même, qui n’identifie ce qui est qu’en le séparant de ce qu’il n’est pas (krisis) : la séparation, non l’ordre de l’univers, est le but ultime de l’intellect d’Anaxagore. Mais s’il est vrai que celle-ci est en fait impossible, en vertu du principe selon lequel « toute chose contient une part d’autre chose », le système d’Anaxagore se révèle comme une réflexion, sans doute la première du genre, sur la distance qui sépare la théorie de la pratique, l’esprit de son objectivation. La seconde partie de l’article est consacrée à éclaircir, à la lumière de cette problématique, quelques passages de la doxographie ancienne relative au Nous d’Anaxagore.

Abstract

One may legitimately consider Anaxagoras as the first exponent of a « philosophy of mind ». But what exactly Anaxagoras’ mind amounts to remains an open question. Plato saw a contradiction between the teleological implications of Anaxagoras’ choice of Mind as an organizing principle, and its mechanistic cosmology. Modern studies locate the tension within the Intellect itself, between its intentional and its kinetic dimensions. Coming back to an interpretation put forward in 1993 in the light of some critics it prompted, the present article suggests to read the separation/diakrisis which Mind operates at the cosmic level as a basically cognitive operation, which consists in separating what is from what it is not (krisis). If, however, total separation is impossible, in virtue of Anaxagoras’ famous principle according to which « everything contains a part of everything », Anaxagoras’ system appears to be a reflexion, perhaps the first of its kind, on the irreducibility of practice to theory, and on the necessary distance between Mind and its objectivations. The second part of the article undertakes to clarify in the light of this problematic some doxographical passages in the ancient tradition.

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Pour citer cet article

Référence électronique

André Laks, « Les fonctions de l’intellect. », Methodos, 2 (2002), L'esprit. Mind/Geist, [En ligne], mis en ligne le 8 avril 2004. URL : http://methodos.revues.org/document224.html. Consulté le 07 novembre 2009.

Auteur

André Laks

Université de Lille 3 – IUF - UMR 8519 « Savoirs et textes » laks@univ-lille3.fr